หน่วยวิจัย นี้ มีวัตถุประสงค์เพื่อศึกษาทำความเข้าใจเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงทางสังคมและการพัฒนาสังคมของภาคใต้ของประเทศไทยในบริบทของสังคมโลก โดยมีวัตถุประสงค์ในการจัดตั้งเพื่อ 
                     1) เพื่อสนับสนุนการวิจัยที่เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงทางสังคมและการพัฒนาสังคมในเขตภาคใต้ของประเทศไทย ที่เกี่ยวข้องกับประเด็นการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างทางสังคมและประชากรของพื้นที่เพื่อการพัฒนาสังคมอย่างยั่งยืน อันจะนำไปสู่การกำหนดนโยบายในการบริหารและพัฒนาสังคมที่ยั่งยืนและการมีคุณภาพชีวิตที่ดีของประชาชนในพื้นที่
                     2) เพื่อเป็นกลไกในการเสนอนโยบายสาธารณะต่อประเด็นการบริหารและพัฒนาสังคมในเขตภาคใต้ของประเทศไทย
                     3) เพื่อสนับสนุน และพัฒนาการจัดการศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาของคณะมนุษยศาสตร์และสังคมศาสตร์ มหาวิทยาลัยทักษิณ ร่วมวิจัยในประเด็นของหน่วยวิจัย
                     4) เพื่อส่งเสริมและสนับสนุนศักยภาพความเข้มแข็งทางวิชาการของคณะมนุษยศาสตร์และสังคมศาสตร์ เพื่อนำไปสู่การเป็นมหาวิทยาลัยวิจัยในอนาคต
                     5) เพื่อสร้างเครือข่ายวิจัยระหว่างนักวิจัยของหน่วยวิจัยกับหน่วยงานภายนอกมหาวิทยาลัยในระดับชาติ และนานาชาติเกี่ยวกับการบริหารและพัฒนาสังคม