การพัฒนาสังคมต้องอาศัยการประเมินบริบทและสถานการณ์การเปลี่ยนแปลงทางสังคมในด้านต่าง ๆ อย่างรอบคอบและครอบคลุมทุกมิติ ทั้งในด้านสังคม เศรษฐกิจ และวัฒนธรรม โดยประเด็นการพัฒนาที่ถือว่ามีความสำคัญเร่งด่วนในสังคมภายใต้ของประเทศไทยในปัจจุบัน ได้แก่ สภาวะการขยายตัวของความเป็นเมือง (Urbanization) ที่กำลังส่งผลกระทบโดยตรงต่อวิถีชีวิตของผู้คนที่อาศัยอยู่ในสังคมเมืองและสังคมชนบท สภาวะความเป็นสังคมผู้สูงอายุ (Aging Society) ซึ่งกำลังเป็นปรากฏการณ์สำคัญที่ส่งผลกระทบต่อการบริหารจัดการนโยบายทางด้านประชากร สภาวะการเคลื่อนย้ายแรงงานข้ามชาติ (Transnational labor) ที่เป็นผลมาจากการเกิดขึ้นของกลุ่มประชาคมเศรษฐกิจอาเซียนที่ส่งผลให้เกิดการเคลื่อนย้ายถิ่นของประชากรและการแลกเปลี่ยนทางวัฒนธรรม ซึ่งสถานการณ์การขยายตัวของความเป็นเมือง ความเป็นสังคมผู้สูงอายุ และการเคลื่อนย้ายแรงงาน เป็นความเปลี่ยนแปลงทางโครงสร้างสังคมและประชาชนในพื้นที่ภาคใต้อันจะมีผลไปสู่การพัฒนาสังคมของพื้นที่ ทั้งนี้ การพัฒนาสังคมถือเป็นกระบวนการและเป้าหมายที่มีความสำคัญต่อการสร้างการเปลี่ยนแปลงเพื่อให้สังคมเข้าสู่สภาวะที่ดีกว่า (Change for the Better) เพื่อให้เกิดความเป็นอยู่และคุณภาพชีวิตที่ดีของคนในสังคม (Social Well-Being, Quality of Life) โดยเป็นการพัฒนาที่อยู่บนพื้นฐานของการคำนึงถึงศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์ (Human Dignity) อันจะนำไปสู่เป้าหมายการพัฒนาที่ยั่งยืน 17 ข้อ ในวาระการพัฒนาภายหลัง พ.ศ. 2558 ตามกระบวนทัศน์การพัฒนาที่ยั่งยืน
                        การพัฒนาสังคมในภาคใต้ของประเทศไทยภายใต้ความเปลี่ยนแปลงทางโครงสร้างทางสังคมและประชากรในพื้นที่ถือเป็นประเด็นสำคัญที่ควรได้รับความสนใจและดำเนินการศึกษาอย่างจริงจังและเป็นระบบ โดยเฉพาะพื้นที่จังหวัดภาคใต้ตอนล่าง ได้แก่ พัทลุง ตรัง สตูล สงขลา ปัตตานี ยะลา และนราธิวาส ถือเป็นพื้นที่ที่กำลังได้รับผลกระทบจากสภาวะความเปลี่ยนแปลงในมิติต่าง ๆ ไม่ว่าจะเป็นสภาวะการขยายตัวของความเป็นเมือง สภาวะความเป็นสังคมผู้สูงอายุ สภาวะการเคลื่อนย้ายแรงงานข้ามชาติ ทั้งภายในและภายนอกประเทศ เนื่องจากมีพรมแดนติดต่อกับประเทศมาเลเซียและเขตพื้นที่เศรษฐกิจพิเศษ รวมถึงสภาวการณ์อื่น ๆ ที่เป็นปัญหาเฉพาะด้านของพื้นที่ ด้วยเหตุนี้ การแสวงหาความรู้ในศาสตร์ด้านการเปลี่ยนแปลงเพื่อการพัฒนาสังคมในภาคใต้ของประเทศไทยอย่างลุ่มลึกและรอบด้านจึงถือเป็นเรื่องสำคัญและมีความเร่งด่วนของการพัฒนาสังคมของพื้นที่ภาคใต้ในอนาคต 
                      หน่วยวิจัยการเปลี่ยนแปลงเพื่อการพัฒนาสังคมในภาคใต้ของประเทศไทยจะนำไปสู่การกำหนดแนวทางหรือทิศทางการพัฒนาสังคมได้อย่างมีประสิทธิภาพและประสิทธิผลภายใต้สถานการณ์เปลี่ยนแปลงทางสังคมในมิติต่างๆ รวมถึงตั้งอยู่บนพื้นฐานทุนทางสังคม และการพัฒนาที่ยั่งยืน ซึ่งสอดคล้องกับพันธกิจของมหาวิทยาลัยทักษิณ ด้านการผลิตบัณฑิต การวิจัย การบริการวิชาการ ส่งเสริมและสนับสนุนวิถีชีวิตชุมชนภาคใต้  โดยเน้นคุณค่าความเป็นมนุษย์เพื่อการอนุรักษ์ สืบสาน ทำนุบำรุงรักษา รวมทั้งการเพิ่มคุณค่าด้วยการพัฒนาสังคมโดยคำนึงถึงคุณภาพชีวิตของสังคมและความเป็นมนุษย์ที่สมบูรณ์